¿Qué es un stent coronario? La medicina cardiovascular ha avanzado a pasos agigantados, permitiendo que patologías que antes eran fatales hoy tengan soluciones eficaces y mínimamente invasivas. Este es el caso del stent coronario, un pequeño dispositivo con forma de muelle que se implanta dentro de una arteria coronaria para mantenerla abierta después de haber sido dilatada mediante angioplastia.
De esta forma, se corrige el estrechamiento u obstrucción de las arterias debido a la acumulación de placa (aterosclerosis). Esto es fundamental porque cuando hay un estrechamiento (u obstrucción), lo que ocurre realmente es que pasa menos sangre y esto puede tener consecuencias muy graves para la salud.
A continuación, en Especialista en cardiología te contamos cómo se implanta el stent coronario, por qué se debe colocar y qué cambios de vida se deben hacer una vez colocado.
¿Cómo se instala el stent coronario?
El proceso para implantar un stent se conoce como angioplastia. Se realiza mediante un cateterismo, generalmente a través de la arteria radial (muñeca) o femoral (ingle). Una vez que el catéter llega al punto de la obstrucción, se infla un pequeño balón que expande el stent, fijándolo contra las paredes de la arteria.
Existen principalmente dos tipos de stents:
- Stents metálicos convencionales. Los más antiguos y, por tanto, los menos utilizados actualmente.
- Stents liberadores de fármacos (DES). Recubiertos con medicación que se libera lentamente para evitar que la arteria se vuelva a obstruir (reestenosis).
¿Por qué se debe colocar este pequeño dispositivo?
La decisión de colocar un stent no se toma a la ligera. El equipo médico debe evaluar cada caso minuciosamente para determinar la necesidad de la intervención, que suele responder a dos escenarios principales:
Infarto agudo de miocardio. Es una urgencia médica. El stent abre la arteria bloqueada rápidamente para restaurar el flujo sanguíneo y minimizar el daño al músculo cardíaco.
Angina de pecho estable o inestable. Cuando el paciente siente dolor u opresión en el pecho debido a que el corazón no recibe suficiente oxígeno durante el esfuerzo o el reposo. El stent mejora la calidad de vida y reduce los síntomas.
El objetivo principal es restablecer el flujo sanguíneo adecuado, previniendo complicaciones mayores y permitiendo que el paciente recupere su funcionalidad.
Cambios en el estilo de vida una vez colocado el stent
La colocación del stent es solo el comienzo del proceso. Es un error común pensar que, una vez colocado el stent, el problema de salud ha desaparecido. La enfermedad coronaria es crónica. El stent trata la consecuencia (la obstrucción), pero no la causa (la predisposición a formar placas de colesterol).
Para garantizar que la arteria coronaria recién abierta se mantenga despejada, es fundamental adoptar cambios. ¿Qué cambios se deben adoptar?
Medicación. Tras el procedimiento, el paciente deberá tomar antiagregantes plaquetarios para evitar que se formen coágulos sobre el stent. Suspender esta medicación sin supervisión del cardiólogo es extremadamente peligroso. También suelen prescribirse estatinas para controlar el colesterol y proteger el endotelio vascular.
Alimentación saludable. Adopta una dieta equilibrada y saludable. El mejor ejemplo es la dieta mediterránea, rica en frutas, verduras y grasas saludables (aceite de oliva). Reduce drásticamente el consumo de sal, azúcares refinados y grasas saturadas.
Actividad física. El deporte fortalece el corazón. Se debe iniciar un programa de actividad física aeróbica moderada (caminar a paso ligero, nadar o montar en bicicleta) al menos 150 minutos a la semana.
Adiós al tabaco. El tabaquismo es el enemigo número uno de las arterias. Fumar daña las paredes arteriales y favorece la formación de trombos. Abandonar el hábito es la medida individual más efectiva para prolongar la vida tras un stent.
Control de factores de riesgo Es vital monitorizar y mantener en niveles óptimos la tensión arterial, la glucosa en sangre (en pacientes diabéticos) y el estrés emocional.
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