Cuando pensamos en la menopausia, solemos asociarla a los sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor o alteraciones del sueño. Sin embargo, un dato que pasa desapercibido o que es desconocido es que, cuando las mujeres entran en esta etapa, el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular aumenta de forma significativa.
Eventos como infartos, ICTUS o el desarrollo de hipertensión arterial son los factores más frecuentes tras la retirada de la menstruación. Dada la gravedad de este impacto, en Especialista en cardiología queremos dedicar este artículo a explicar por qué sucede esto, cómo reconocer los factores de riesgo y qué medidas tomar para reducir el riesgo cardiovascular durante la menopausia.
¿Por qué aumenta el riesgo cardiovascular en la menopausia?
Durante la edad fértil, los estrógenos tienen un efecto protector frente a la arteriosclerosis y la enfermedad cardiovascular. Sin embargo, con el fin de la etapa fértil, los niveles hormonales caen bruscamente, desencadenando una serie de cambios metabólicos y vasculares:
◾Alteraciones en el perfil lipídico: aumenta el colesterol LDL (conocido como “malo”) y disminuye el HDL (“bueno”).
◾Incremento de la grasa abdominal: mayor predisposición a desarrollar resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 e hipertensión.
◾Pérdida de elasticidad arterial: los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos, lo que favorece el aumento de la presión arterial.
◾Inflamación y estrés oxidativo: se favorece el daño progresivo en la pared arterial.
Factores de riesgo cardiovascular en la mujer
Es importante destacar que no todas las mujeres tienen el mismo riesgo. Existen diversos factores metabólicos, de estilo de vida y genéticos que potencian la probabilidad de sufrir un evento cardiaco:
◾Hipertensión arterial: más prevalente a partir de los 50 años.
◾Dislipemia: Niveles elevados de colesterol y triglicéridos en sangre.
◾Diabetes tipo 2 y obesidad abdominal (la medición del perímetro de la cintura se convierte en un indicador de salud más relevante que el peso global).
◾Sedentarismo: disminuye el gasto energético y empeora el metabolismo.
◾Tabaquismo: multiplica por 5 el riesgo de infarto en mujeres jóvenes y duplica el riesgo en mayores de 50.
◾Antecedentes familiares: infartos o ictus precoces en padres o hermanos.
◾Estrés crónico: con impacto sobre presión arterial y metabolismo.
Alerta: síntomas en la mujer son diferentes
Uno de los mayores obstáculos en la salud cardiovascular femenina es que los síntomas pueden ser sutiles o atípicos, lo que con frecuencia retrasa el diagnóstico. En lugar del clásico dolor opresivo e intenso en el pecho, las mujeres suelen manifestar:
- Cansancio extremo o fatiga inusual.
- Dificultad para respirar (disnea).
- Dolor o molestia en la mandíbula, el cuello o la espalda.
- Náuseas, mareos o malestar digestivo.
IMPORTANTE: Reconocer estas señales a tiempo es vital, ya que un diagnóstico precoz mejora drásticamente el pronóstico.
Reduce el riesgo durante la menopausia con estas medidas
Alimentación cardiosaludable. Prioriza la dieta mediterránea, rica en frutas, verduras, legumbres, pescado y aceite de oliva virgen extra. Reduce el consumo de grasas saturadas, azúcares y ultraprocesados (bollería, fritos, comida rápida) y limita la sal para mantener a raya la tensión arterial.
Ejercicio físico regular. Realiza, al menos, 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada (caminar rápido, nadar, bicicleta). Lo ideal es combinar el ejercicio aeróbico con el entrenamiento de fuerza para mejorar metabolismo y masa muscular.
Control del peso. Procura que el perímetro de la cintura no supere los 88 cm para minimizar el riesgo metabólico.
Dejar de fumar y moderar el consumo de alcohol.
Revisiones periódicas. Los cambios hormonales suceden de forma progresiva y muchas veces asintomática. Realizar chequeos preventivos permite detectar cualquier alteración antes de que aparezcan complicaciones.
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