14 de noviembre de 2026 | Día Mundial de la Diabetes
¿Sabías que las personas con diabetes tienen aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares que aquellas que no padecen esta enfermedad? Aunque solemos relacionar la diabetes con los niveles de azúcar en sangre, sus consecuencias pueden ir mucho más allá y afectar directamente al corazón y a los vasos sanguíneos.
La diabetes y las enfermedades cardiovasculares están estrechamente relacionadas. De hecho, el exceso de glucosa en sangre mantenido durante años puede favorecer el deterioro de las arterias y aumentar el riesgo de sufrir un infarto de miocardio, un ictus o insuficiencia cardíaca.
Con motivo del Día Mundial de la Diabetes, que se celebra cada 14 de noviembre, en Especialista en Cardiología queremos explicar por qué existe esta relación, cuáles son los principales riesgos y, sobre todo, qué podemos hacer para proteger nuestra salud cardiovascular. Porque tener diabetes no significa que vayamos a desarrollar necesariamente una enfermedad del corazón. Pero la prevención, el diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden marcar una diferencia importante.
¿Qué es la diabetes y cómo afecta a nuestro organismo?
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que se caracteriza por presentar niveles elevados de glucosa (azúcar) en sangre.
La glucosa es una de las principales fuentes de energía de nuestro organismo. Para que pueda entrar en las células y utilizarse correctamente, necesitamos la acción de una hormona llamada insulina, producida por el páncreas.
Cuando el organismo no produce suficiente insulina o no puede utilizarla de forma eficaz, la glucosa se acumula en la sangre.
Existen diferentes tipos de diabetes, aunque los más conocidos son:
▪️ Diabetes tipo 1: el sistema inmunitario destruye las células del páncreas encargadas de producir insulina. Las personas afectadas necesitan tratamiento con insulina.
▪️ Diabetes tipo 2: el organismo desarrolla resistencia a la acción de la insulina y, con el tiempo, puede producir una cantidad insuficiente. Es el tipo más frecuente y suele asociarse a una combinación de factores genéticos, metabólicos y ambientales.
▪️ Diabetes gestacional: aparece durante el embarazo y requiere seguimiento médico, ya que puede afectar tanto a la madre como al bebé.
Aunque sus causas son diferentes, los distintos tipos de diabetes pueden aumentar el riesgo de complicaciones cardiovasculares.
¿Por qué la diabetes aumenta el riesgo de enfermedades del corazón?
La relación entre diabetes y enfermedad cardiovascular se explica por diferentes mecanismos que pueden actuar simultáneamente.
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El exceso de glucosa puede dañar los vasos sanguíneos
Cuando los niveles de azúcar permanecen elevados durante largos periodos, pueden producirse alteraciones en las paredes de los vasos sanguíneos. Este proceso favorece la inflamación, la disfunción del endotelio —la capa interna que recubre las arterias— y otros cambios que contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
Con el paso del tiempo, las arterias pueden perder elasticidad y resultar más vulnerables a la acumulación de depósitos de grasa.
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Mayor riesgo de aterosclerosis
La aterosclerosis es un proceso por el que se acumulan placas formadas por colesterol, grasas y otras sustancias en las paredes de las arterias. Estas placas pueden estrechar los vasos sanguíneos y dificultar el paso de la sangre.
Si afectan a las arterias coronarias, responsables de suministrar oxígeno al músculo cardíaco, pueden provocar enfermedad coronaria e infarto de miocardio.
Las personas con diabetes presentan un mayor riesgo de desarrollar aterosclerosis, especialmente cuando existen otros factores como hipertensión arterial, colesterol elevado o tabaquismo.
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Diabetes e hipertensión: una combinación de riesgo
La hipertensión arterial es frecuente en personas con diabetes tipo 2. Cuando ambas enfermedades coinciden, el corazón y los vasos sanguíneos están sometidos a una mayor carga.
La presión arterial elevada puede deteriorar progresivamente las arterias, mientras que la diabetes favorece otros mecanismos de daño vascular. Por este motivo, controlar la tensión arterial es tan importante como mantener unos niveles adecuados de glucosa.
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Alteraciones del colesterol y los triglicéridos
Muchas personas con diabetes tipo 2 presentan alteraciones en las grasas de la sangre, conocidas como dislipidemia diabética. Entre las más habituales encontramos:
▪️ Aumento de los triglicéridos.
▪️ Disminución del colesterol HDL, conocido como colesterol bueno.
▪️ Alteraciones en las partículas de colesterol LDL, que pueden favorecer la aterosclerosis.
Estas circunstancias contribuyen a incrementar el riesgo cardiovascular.
Por eso, el seguimiento de una persona con diabetes no debe centrarse únicamente en el azúcar: también es fundamental controlar el colesterol y la presión arterial.
¿Qué enfermedades cardiovasculares pueden aparecer asociadas a la diabetes?
Las personas con diabetes presentan un mayor riesgo de desarrollar diferentes enfermedades del sistema cardiovascular.
▪️ Infarto de miocardio.
▪️ Ictus o accidente cerebrovascular
▪️ Insuficiencia cardíaca
¿Cómo podemos proteger el corazón cuando tenemos diabetes?
La buena noticia es que existen numerosas medidas que ayudan a reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares. Entre ellas:
▪️ Mantener un buen control de la glucosa
Controlar los niveles de azúcar en sangre es fundamental para reducir el riesgo de complicaciones de la diabetes.
La hemoglobina glucosilada (HbA1c) es una prueba que permite conocer cómo ha sido el control de la glucosa durante los últimos dos o tres meses aproximadamente.
Los objetivos deben establecerse de forma individualizada, teniendo en cuenta la edad, el tipo de diabetes, las enfermedades asociadas y el riesgo de hipoglucemia.
▪️ Vigilar la presión arterial y el colesterol
La prevención cardiovascular requiere una visión global. No basta con controlar únicamente la glucosa. También debemos prestar atención a la presión arterial, los niveles de colesterol y triglicéridos, el peso corporal y la función renal.
▪️ Seguir una alimentación cardiosaludable
Una alimentación equilibrada puede ayudar a mejorar el control metabólico y reducir determinados factores de riesgo cardiovascular. La dieta mediterránea es un patrón alimentario que puede resultar beneficioso, al priorizar:
▶️ Verduras, frutas y hortalizas.
▶️ Legumbres y cereales integrales.
▶️ Aceite de oliva virgen extra.
▶️ Frutos secos naturales.
▶️ Pescado y otras fuentes saludables de proteínas.
▶️ También conviene limitar las bebidas azucaradas, el exceso de sal, los productos ultraprocesados y las grasas saturadas.
Las recomendaciones alimentarias deben adaptarse a las necesidades y al tratamiento de cada persona.
▪️ Realizar actividad física de forma habitual
La actividad física ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina, controlar la presión arterial y favorecer la salud cardiovascular.
Como orientación general, se recomienda realizar al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada, siempre adaptada a las capacidades y circunstancias personales. Caminar a paso ligero, montar en bicicleta o nadar son algunas opciones.
Las personas con diabetes que utilizan insulina o determinados medicamentos deben conocer cómo prevenir y manejar posibles hipoglucemias durante el ejercicio.
▪️ Evitar el tabaco y cuidar el descanso
El tabaquismo aumenta significativamente el riesgo de enfermedad cardiovascular, especialmente cuando existen otros factores como diabetes o hipertensión. Abandonar el tabaco es una de las medidas más beneficiosas para proteger el corazón.
Mantener un descanso adecuado, reducir el sedentarismo y evitar el consumo excesivo de alcohol también contribuye a mejorar la salud general.
Día Mundial de la Diabetes 2026: actuar a tiempo para prevenir complicaciones
Cada 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes, una iniciativa internacional destinada a aumentar la concienciación sobre esta enfermedad y sus consecuencias.
En 2026, la campaña internacional pone el foco en la acción temprana frente a la diabetes, destacando la importancia de detectar la enfermedad cuanto antes, facilitar el acceso a la atención sanitaria y reducir el riesgo de complicaciones. ¡Cuidar la diabetes también significa cuidar el corazón!
Artículo divulgativo. La información no sustituye el diagnóstico, tratamiento ni las recomendaciones individualizadas de un profesional sanitario.
Fuentes:
