¿Te has hecho una analítica para ver cómo está tu colesterol, pero no entiendes los resultados? Algunas personas, cuando se realizan una analítica, suelen meterse en el portal del paciente para comprobar los resultados, a la espera de la consulta médica. Al mirar la hoja de los análisis de sangre y encontrarse con una lista interminable de siglas y números (CT, LDL, HDL, triglicéridos) puede parecer un jeroglífico indescifrable. Normalmente, lo primero que hacen es buscar los asteriscos que señalan lo que está fuera de rango y, con ellos, llega la preocupación.
Uno de esos datos es el colesterol, un término que genera muchas dudas, pero comprender qué significan estos valores es el primer gran paso para tomar el control de tu salud cardiovascular. En Especialista en cardiología vamos a traducir los conceptos a un lenguaje claro para que, la próxima vez que veas tus analíticas, sepas qué te están diciendo.
¿Qué es exactamente el colesterol y por qué lo necesitamos?
El colesterol es una sustancia grasa natural que resulta imprescindible para la vida. El cuerpo, especialmente el hígado, lo necesita para fabricar membranas celulares, hormonas vitales y vitamina D.
El problema no es el colesterol en sí, sino cómo viaja por la sangre. Como la grasa y la sangre no se mezclan, el colesterol necesita «vehículos de transporte» llamados lipoproteínas. Dependiendo del tipo de vehículo, el efecto en tus arterias será muy diferente.
Colesterol LDL, más conocido como colesterol «malo»
El LDL (Low-Density Lipoproteins o lipoproteínas de baja densidad) es popularmente conocido como el colesterol «malo». Su función es transportar el colesterol desde el hígado hasta los diferentes tejidos del cuerpo que lo necesitan.
¿Por qué es peligroso? Cuando hay un exceso de colesterol LDL en sangre, este tiende a acumularse en las paredes de las arterias, oxidándose y formando placas de ateroma (un proceso conocido como ateroesclerosis). Con el tiempo, estas placas estrechan las arterias, dificultando el flujo sanguíneo y aumentando drásticamente el riesgo de infarto de miocardio o ictus.
Colesterol HDL, más conocido como colesterol «bueno»
El HDL (High-Density Lipoproteins o lipoproteínas de alta densidad) se ha ganado a pulso el apodo de colesterol «bueno». Recoge el exceso de colesterol que sobra en las arterias y en los tejidos periféricos y lo transporta de vuelta al hígado para que este pueda eliminarlo del organismo.
¿Por qué es beneficioso? Actúa como un escudo protector frente a las enfermedades cardiovasculares, ya que ayuda a evitar que la placa de grasa se adhiera a las paredes arteriales.
¿Y qué papel juegan los triglicéridos?
A menudo aparecen en la misma línea de la analítica y también son grasas en sangre, pero los triglicéridos son diferentes al colesterol.
Mientras que el colesterol se usa para construir estructuras y hormonas, los triglicéridos son la principal reserva energética del cuerpo. Cuando consumes más calorías de las que gastas, sobre todo a partir de azúcares simples, harinas refinadas y alcohol, el organismo convierte esas calorías sobrantes en triglicéridos y los almacena en el tejido adiposo. Unos niveles elevados de triglicéridos también dañan las arterias y suelen ir de la mano de un estilo de vida sedentario y una dieta rica en ultraprocesados.
Pautas de estilo de vida para mantener tus niveles a raya
La buena noticia es que el perfil lipídico responde de manera muy positiva a los cambios en el día a día:
Cuida lo que comes (dieta mediterránea). Reduce las grasas saturadas (presentes en carnes grasas, embutidos y bollería industrial) y prioriza las grasas saludables, como el aceite de oliva virgen extra, el pescado azul (rico en omega-3), los frutos secos y el aguacate. Aumenta también la fibra soluble (avena, legumbres, frutas).
Muévete con regularidad. El ejercicio aeróbico (caminar a paso ligero, correr, nadar o montar en bicicleta) es una de las herramientas más potentes para elevar el colesterol HDL y reducir los triglicéridos.
Di adiós al tabaco. Fumar no solo daña las arterias, sino que reduce significativamente los niveles de colesterol HDL bueno.
Modera el alcohol y los azúcares. El azúcar refinado y el alcohol impactan directamente disparando los triglicéridos.
Importante: interpretar una analítica requiere valorar el riesgo cardiovascular global de cada persona (edad, presión arterial, si fuma, antecedentes familiares), por lo que siempre debe ser un médico quien valore tus resultados de forma individualizada.
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